西风号
全球首架太阳能无人侦察机——“西风”
2006年8月,英国科学家研制的全球首架太阳能无人侦察机——“西风”(Zephyr)号试飞成功。该机采用全球定位系统导航,最大飞行高度可以达到40000米。它依靠太阳能电池提供动力,可持续飞行3个月之久,对目标实施长时间的高密度监控。预计未来两年,它将被广泛用于阿富汗和伊拉克战场。
2003年到以后,研究人员已先后制造了四架样机,它非常轻巧,总重量仅33千克。机翼由碳素纤维制成,宽12.2米,表面覆盖着一块块太阳能电池面板,收集到的太阳能一方面驱动螺旋桨,一方面储存到40节锂电池中,供夜间使用。为防止机身表面温度过高,“西风”号表面涂满了一种特殊“太空油脂”。航空润滑油也是特制的,能在极端气温条件下保护轴承。
“西风”号在美国新墨西哥白沙导弹靶场进行试飞
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