依托得天独厚的太阳能资源和大面积的荒漠化土地，青海省加快推进柴达木盆地光伏发电产业的发展，短短三年间累计完成２８０．３亿元投资，建成７４光伏发电项目，形成光伏装机容量１６９３兆瓦，使柴达木盆地一跃成为了目前世界最大的荒漠化并网光伏发电基地。
柴达木盆地太阳能资源优越，拥有大面积的荒漠化土地，是建设大型光伏荒漠并网电站、建立太阳能电力输出基地的优选区域。２０１０年以来，柴达木盆地所在的青海海西蒙古族藏族自治州按照“大集团引领、大项目支撑、集群化和园区化”发展光伏产业的思路，全面推进光伏电站建设。
与此同时，编制完成《柴达木盆地大型并网光伏电站专题规划》和《海西州风电场工程规划报告》，确定太阳能光伏、光热及风能合作开发项目４５项，总投资达１７３５．８８亿元，总装机容量７３７８．６兆瓦。
海西州能源局介绍，完成２０１３年实施的总装机容量３８０兆瓦的１７项光伏发电项目之后，柴达木盆地已经实施的新能源项目已经达到７４个，总装机容量达到１６９３兆瓦，并且形成格尔木、德令哈、乌兰、大柴旦四个大型荒漠化并网光伏发电应用示范区。
太阳能将成为柴达木盆地继“油气—盐化工”、“煤—焦—盐化工”、“煤化工—盐化工—建材”、“有色金属—天然气—盐化工”、和“铁矿—焦炭—钢铁”五大循环产业链之后崛起的又一大支柱产业。
据测算，发展光伏产业使柴达木盆地每年可节约标煤５２．５万吨，减少排放二氧化碳１５３万吨，减少排放二氧化硫５８８０吨。
青海是全国太阳能最丰富的地区之一，太阳辐射强度大，日照时间长，年总辐射量达５８００至７４００兆焦／平方米，直接辐射量占总辐射量的６０％以上。特别是柴达木盆地，太阳能年辐射总量大于６８００兆焦／平方米，有可用于光伏发电建设的荒漠化土地１０万平方公里，被公认为是发展太阳能发电产业的理想之地。
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