就在中广核太阳能为其项目做准备时，2011年十二月底，其合作伙伴太阳千年宣布破产。周立新认为这与太阳千年在美国投入一亿美元开发超过2.25GW光热电站有关。太阳千年与热发电特许权项目有着直接的关系。早在2007年，太阳千年与内蒙古绿能新能源开发有限公司合资成立内蒙古施德普太阳能开发有限公司，当时在三个地点安装太阳能资源测光站，最后选择鄂尔多斯巴拉贡镇(该特许权项目所在地)开展电站前期工作，2009年二月施德普将项目可行性研究报告通过内蒙古发改委上报国家能源局，当时申报的电价为2.6元/千瓦时。当时兼任施德普副总经理的周立新带领团队一直与能源局进行沟通，但无奈电价过高而迟迟未获批。随着2008年做的项目前期工作到2010年就要过期，施德普为了挽回前期费用的损失便向国家能源局建议把该项目做成特许权项目进行招标，太阳千年也邀请国家能源局、国家发改委能源研究、电力公司在内的多家单位组团前往西班牙考察当时全球最大的光热电站西班牙Andasol电厂。此次考察结束后，国家能源局基本下定决心将施德普的项目作为特许权项目进行招标。当大唐新能源中标后，向施德普支付了3300万人民币的前期工程费。
早在施德普之前，华电工程于2006年就开始为其甘肃高台县的光热电站立项，据当时为该项目提供前期设计的西北电力设计院发电设计分公司设计总工程师邓科峰介绍，“因为投资和电价成本过高，在2010年停止了相关工作。”
目前，热发电包括集热岛和常规岛，后者与火电基本相同。槽式技术的集热岛包括集热管和反射镜。其中集热管主要由西门子和肖特垄断，由比利时人在威海设厂的汇银成为新的可以批量生产的厂家，超过十家中国相关厂家如力诺、皇明、天瑞星等尚不能形成产能规模。反射镜虽然也已经有数家中国企业涉足，但经过长时间应用验证的也只有少数几家国外企业。此外，能在中国提供集热岛集成技术的企业也不多。
中广核太阳能在其位于德令哈的科研项目上采用了多家中国厂商的集热管，韩庆浩表示，“通过科研项目来发现不同厂家设备间的差异。”这个已投入超过4000万的科研项目还将帮助中广核太阳能锻炼其系统集成能力。与此同时，大唐新能源与天威热发电公司在甘肃合作的科研项目也已进入尾声。
就在上述几家国企正在等待电价、等待核准、等待贷款、寻找技术时，一家民营企业默不作声地在青海德令哈建起了10MW塔式光热电站。这是来自浙江的中控太阳能技术有限公司，这家由中控科技集团、杭州锅炉集团、杭州汽轮机有限公司共同打造的企业建成了中国第一座商业化示范电站。谈及为何选择塔式技术而不是槽式，中控太阳能市场副总裁李伟表示，“槽式技术受制于集热管、抛物线反光镜等外部条件，而结合股东的产品特点在塔式技术上拥有更大的发展空间。”中控太阳能在杭州建设了一个小规模试验基地，但还是找不到客户。“要么是给别人的项目提供产品，要么我们就自己做一个电站。如果电站做好后进行商业化运营并且盈利，自然就有客户。”
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