然而，不是所有人对何种规格和类型的太阳能光伏产品能成为未来的主导达成一致。其中两种类型——分布式发电和公用事业规模项目——面临某种最大的市场竞争。分布式发电系统往往被放置在家庭和企业的屋顶，而公用事业规模的项目往往是建在地面上。屋顶系统在为建筑提供电力上占主导地位地，公用事业规模的项目往往服务较大的电网。当然，屋顶系统产生的电力要少的多。
为什么它们之间会有市场竞争？西屋太阳能首席执行官巴里辛纳蒙指出，公用事业明确地受益于一种形式，而不是其他。公用事业规模的光伏项目提高公用事业的底线，增加费率基准，并增加公用事业可供出售用户的发电量。而规模较小的分布式屋顶系统，从另外一方面讲会产生相反的效果。如果用户自己安装了太阳能屋顶，那么它们就不会向公用事业购买电力了。“太阳能应用都是好的，只是这两种模式之间有一点冲突，”辛纳蒙说。“这是一个零和博弈的游戏。用户为了节约公用事业电力而安装了太阳能屋顶，然后用户将不再需要购买公用事业的电力。”
尽管一些公用事业反对屋顶太阳能安装，它仍然在一片欢迎中快速普及。例如，据报道加利福尼亚2010年屋顶太阳能安装量增长47%，并还会在2011年创造另外的记录。德国小型分布式太阳能系统去年增长了132%，意大利，法国和捷克共和国也看到了戏剧性的增长。截止到2015年，中国目标是安装3GW的屋顶太阳能。
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