据《福布斯》杂志网络版报道，由于环境原因，煤炭一直不怎么受待见，但至少它被认为是最廉价的能源替代选择之一。然而现在，煤炭的这一地位也受到了挑战。据迪拜6月27号宣布，该市将建造一座巨大的800兆瓦特太阳能发电厂，其发电成本将只有2.99美分/千瓦时，远低于燃煤发电厂的价格。
据悉，以阿布扎比马斯达尔未来能源公司为首的企业联合体提供的这一超低价是全球太阳能电厂中的最低价，而且该价格并非得益于任何显见的补贴。据彭博社报道称，该价格比一家沙特公司18个月前的报价整整低了50%。当时这家沙特公司的报价已经是创历史纪录新低，但最终还是在这一更低的价格面前黯然失色。
这一不到3美分/千瓦时的价格，比迪拜目前正在建造的一座煤电厂的发电成本低了三分之一。与刚刚宣布的太阳能发电厂一样，这座煤电厂预计将在2020年开始运营。
目前，不断下滑的太阳能价格正在改变发电行业。对许多国家来说，煤炭通常是建造大型发电站的最廉价选择。水电站虽然价格更低，但并非处处可以建造，尤其是地势平坦、气候干旱的迪拜。煤炭行业常常受益于补贴，据国际货币基金组织表示，最大的补贴是煤炭行业并不需要为产生的污染支付卫生费用。煤炭行业并不支付碳排放税，它也是全球碳排放剧增的最大单一祸首。
如果煤炭失去成本优势，它将很快失去全球能源生产最大单一来源的地位。在全球太阳能面板制造行业中，中国的厂商处于统治地位，这些公司不断在光伏发电效率方面取得进展。中国市场的竞争非常残酷，所以没有理由相信，中国厂商的创新步伐将会放缓。
迪拜的项目基于传统的光伏技术;而如果使用一种更新、更复杂的所谓“集中太阳能”技术，这种公用事业规模的项目似乎还能更便宜。“集中太阳能”技术使用巨大的镜子收集太阳的热量，然后将水或熔盐加热，利用蒸汽机发电。这种通过加热水驱动蒸汽机从而产生电力的工艺，与传统的煤电或核能发电厂的发电过程非常类似。
光伏面板直接将太阳光转化为电力。迪拜的项目显示，光伏面板还有很大的潜力可挖。
迪拜的这一项目包含穆罕默德?本?拉希德?阿勒马克图姆太阳能公园(Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park)的第三阶段，也是迪拜成为全球“碳足迹”最低城市目标的一部分。中标此次发电设施项目的是以马斯达尔未来能源公司为首的企业联合体。马斯达尔公司是阿布达比酋长国(阿拉伯联合酋长国之一)政府所有公司。其他的合作伙伴还包括西班牙公司Fotowatio Renewable Ventures和Gransolar 集团。电力采购协议预计将在今年第四季度签订。该项目基于“独立发电公司”(Independent Power Producer)模型，因此它将按照完全商业化的项目建造。
迪拜致力于成为全球碳排放量最低都市的目标，是阿联酋降低对石油和天然气经济依赖计划的关键组成部分。根据该计划，到2030年，穆罕默德?本?拉希德?阿勒马克图姆太阳能公园将拥有总计5000兆瓦特太阳能项目，其总投资达500亿迪拉姆(约合136亿美元)。6月初，该太阳能公园的一座集中太阳能发电厂第一阶段项目启动，这座太阳能发电厂的产能预计将达1000兆瓦特。
迪拜大举开发清洁能源，也跟该市没有与相邻的阿布扎比市那样的大规模化石能源储备有关。根据迪拜的2050年清洁能源战略，到2030年，迪拜清洁能源比重将达25%，到2050年达75%。新的项目显示，迪拜这一野心勃勃的目标目前进展非常顺利。
