近日，西班牙Abengoa公司宣布与摩洛哥政府机构签署协议，将在位于摩洛哥西部沿岸的Agadir建设海水淡化厂，该项目将采用反渗透海水淡化技术，项目建成后或将成为全球最大的太阳能海水淡化设施。
据了解，Abengoa将负责该项目的设计、建设、运行及维护，整个合作周期长达27年。该项目投运后将实现日产淡水275000m³，其中150000 m³淡水将作为Agadir居民的饮用水，其余的125000m³淡水将作为当地13600公顷农业用地的灌溉水。此外，这项协议还提到，未来该海水淡化项目产能或可增至450000m³/天。
同时，摩洛哥政府表示，该海水淡化设施运营所需电力将从位于Agadir东部的Noor Ouarzazate太阳能发电园区输入，并架设长约400千米的高压输电线路。
那么，这种使用可再生能源电力且不享受补贴的海水淡化设施是否会蓬勃发展呢?
图: 位于摩洛哥西部的Agadir
全球共计约21000座在运营大型海水淡化设施
截止目前，全球有不到1%的人口依赖淡化海水作为日常的饮用水源，共计约21000座在运营的大型海水淡化设施，而这些海水淡化设施大都位于中东地带。
来自德国Jülich太阳能研究机构(位于德国科隆西部60公里处)的科学家Klemens Schwarzer表示，尽管Agadir海水淡化设施是将海水转变为淡水，但是全球仅有约一半的海水淡化项目采取同样的做法，而其余的水处理设施的源水并非洁净水源，而是地下咸水或被污染的河水。
图：Via Maris海水淡化项目位于以色列Tel Aviv附近，采用反渗透海水淡化技术，产能为100000m3/天。
海水淡化易实现 但耗费能源成本高
从理论上讲，利用海水淡化技术来补充淡水资源的潜力是巨大的。地球上水资源总量约13.85亿m3，其中97.5 %是海水，剩余2.5%是淡水，但是淡水中约90%的水量又储存于南极洲、格陵兰岛或其它冰层。目前，人类可饮用淡水仅为剩余水源中的一小部分。
鉴于淡水资源如此匮乏，那么大规模建设海水淡化设施能将全球荒漠及半干旱土地变成可利用的农业用地吗?
对于这个问题，Schwarzer表示，理论上可以实现，但实际上并不容易。因为与从湖泊、河流或地下蓄水层直接获取淡水的方式相比，开发海水淡化项目需要投入太多的能源和设备，这意味着其成本会很高。
约104000座Agadir海水淡化设施可满足全球人口的淡水需求
目前有多种海水淡化技术，但是主要的技术路线有两种：热法和反渗透法(RO), 这两种技术对于能源的需求都很大。
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