2011年3月11日发生了日本福岛大地震，由地震引发的海啸使东京电力公司的多个核反应堆严重损坏，造成了继切尔诺贝利核泄漏以来的最大核灾难。为避免再次发生核泄漏，东电公司被迫将其所拥有的54个核电厂中的大多数核反应堆停机进行安全检查，造成了电力短缺状况，不仅影响了大量居民和机构的生产生活，还导致大量工厂停工或开工不足，GDP大幅下滑，经济损失难以估量。为了保持正常生产水平，许多企业只好采取扩大国外生产来弥补国内的损失，日本经济再一次面临制造业空洞化的危机。
2010年度，即福岛发电站核泄漏事故发生的前一年，日本发电量的构成为火力发电49.1%，核能发电27.5%，两者合计达到总发电量的80%。核泄漏事故发生以后，核能发电站大批关闭，2011年度核能发电的比例不满10%，2012年度下降到了2%以下。另一方面，由于原本由核能供给的发电量转成火力发电，2011年年底，日本国内火力发电的比例已经达到72%，至2012年底已经超过85%，虽然暂时弥补了核电发电缺口，却又造成了环境污染和对外能源依赖的问题。福岛核电站事故的发生迫使日本国内掀起了一场电力能源革命，为新能源产业的发展提供了成长的契机。
事故发生后，日本政府于2011年6月专门召开了“新成长战略实现会议”，会议就“纠正目前能源结构的扭曲和脆弱，保证安全、安定的供给，提高效率，适应环境”等探讨了日本未来短期、中期、长期的创新能源环境战略。会议于同年7月29日发表了《创新能源、环境战略中间整理方案》，表明了日本今后能源政策的基本发展方向，包括减少对核能的依赖程度，发展多样化的能源结构和尊重国民的意愿等。
日本众院全体会议于2013年6月13日通过了旨在实现电力系统改革的《电气事业法》修正案。该修正案主要内容是到2015年建成在全国范围调整电力供需的“广域系统运用机构”。日本的电价比美国、英国、德国、法国的电价高出两倍，甚至两倍以上。普通电力价格高，相应的光伏发电补贴就会更容易让人接受；此外，日本作为世界第三大经济体，人均GDP是中国的近10倍，其在光伏补贴资金的来源方面更为顺畅，很少出现中国发生的极为严重的拖欠情况。
受东日本大地震的影响，日本的能源政策发生了重大的变化，日本政府通过“固定价格购买制度”等政策，积极鼓励再生能源行业的发展。“固定价格购买制度”是日本政府普及绿色能源的一个重要政策，适用的绿色能源包括太阳能、风能、水力、地热和生物质能。该制度要求电力公司必须按照政府指定的购买价格和购买期限，向电力供给方购买电力。供给开始后，如果出现需求量减少，需要减少发电量的情形，则首先减少火力发电，优先使用可再生能源的发电量。从2012年起，包括太阳能发电在内的再生能源行业得到迅速发展。
表1日本光伏FIT价格变化（来源METI）
由于新的法案修正案预计生效时间在2017年4月，因此，预计2016年日本会出现一定程度的抢装以获得现行的FIT收购价，加之目前已获认证但未并网的大型项目也需要在2017年4月前并网否则将失去其已获得的FIT价格，预计2016年日本光伏装机量将到达10GW，为近年来最高值。
