规划出台
2013 年底，大同市发改委提出了利用采煤沉陷区闲置废弃土地和电网接入等有利条件发展光伏产业的设想。
2014 年上半年，大同出台《大同市采煤沉陷区光伏基地建设规划》，进一步明确了在采煤沉陷区建设大型光伏基地的发展目标。
2014 年10 月国家能源局出台《关于进一步加强光伏电站建设与运行管理工作的通知》，对大同市的光伏发展形成有力的推动。
据大同市发展改革委副主任王明生说：“通知提到了‘统筹推进大型光伏电站基地建设’，这为我们启动规划中的大基地建设指明了方向。在向国家能源局和山西省发展改革委汇报后，我们立即着手，在原有规划的基础上形成了《大同市采煤沉陷区光伏基地建设规划及2015 年实施方案》。”
2014 年11 月26 日，由水电水利规划设计总院组织有关专家对《基地规划》进行了评审，随后，大同市发改委根据评审意见，组织开展了基地电力接入与消纳研究、稳定性分析评价、土地利用专项规划、光照条件与技术标准研究、项目服务方式研究等专项工作，对《基地规划》进行了补充完善，并对光伏系统效率和零部件做了要求。这一要求又与当时正在酝酿中的“领跑者”计划相吻合，在几易其稿之后，最终将基地定位为 “光伏新技术示范地、领跑技术实践地、先进技术聚集地”。
2015 年4 月，山西省正式向国家能源局上报了建设“领跑者”计划示范基地的方案。4 月14 日，水电水利规划设计总院印发了《基地规划》审查意见。
2015 年6 月25 日批复下达，我国首个光伏“领跑者”计划示范基地正式落户大同。总装机容量3GW，分三年实施，一期计划1GW。分成13 个项目，其中7 个100MW，5 个50MW，另外一个50MW为基地公共光伏实证平台，包括30MW 的基地野外光伏测试平台、10MW 的光伏电站与大同土壤植被研究示范项目、10MW 的光伏电站景观规划研究示范项目。
沉陷区土地与光照条件
王明生说：“大同煤田含煤地层为侏罗系和石炭二叠系，是典型的双系煤田。侏罗系矿井开采深度一般为100~250 米;石炭二叠系矿井开采深度为240~800 米。由于煤层上覆岩层中存在巨厚而坚硬的砂岩和砂砾岩，岩层整体性好，抗压、抗拉和抗弯强度大，在下方煤层开采后不易垮落，所以大同采煤沉陷区地表沉陷状况与一般矿井明显不同，其特点主要为裂缝发育型缓慢沉陷和无裂缝缓慢沉陷。主要危害表现为地面建筑物和构筑物受损，水土保持条件丧失，生态与耕作条件破坏。”
在大同市，类似这样的采煤沉陷区面积共有1687.8 平方千米，涉及该市南郊区、新荣区、左云县共计13 个乡镇。
“ 大同从2006 年正式启动沉陷区住户搬迁工程。目前，大同煤矿集团职工已搬迁安置完毕，安排总户数73303 户，总人数256561 人。三个县区农村人口共涉及41438 户、121629 人， 已搬迁6818 户、23280 人，计划于2017 年全部搬迁完毕。居民搬迁后这些土地都是完全闲置的。”在居住问题基本解决之后，破解沉陷区生态修复、解决离地农民生计、实现城市转型等问题已迫在眉睫。盘活现有资源，让荒山野岭产生效益，大同市选择了发展光伏发电产业的路径。有资料显示，大同光照资源丰富，属我国光照条件的二类地区。全年日均辐射值6.1千瓦时/ 平方米天，其中，8 月份为5.18 千瓦时/ 平方米天。至此，光照、土地两个发展光伏电站的最重要先决条件都已具备。
投资商资格要求
1、投资商必须是单一企业，具有独立法人资格，不接受联合体。
2、一个企业集团只能以集团的名义或指定旗下一家全资子公司参与，并申报一种项目类型。
3、 投资商的净资产必须大于100MWp容量光伏电站投入所需的项目法定最低资本金，投资商的注册资本金( 实缴) 不低于5 亿元人民币，统计时间截至2015 年6 月30 日。
4、业绩能力，满足下述条件之一：(1)截至2015 年6 月30 日，申请建设“领跑者”计划项目的投资商拥有已并网运行的光伏电站总容量(按权益容量计)不低于200MWp;申请建设“领跑者计划+ 新技术、新模式示范”项目的投资商已开发建设的光伏电站总容量(含拥有已并网运行的光伏电站总权益容量，及建成并网并连续持有两个完整年以上后转让的光伏电站总权益容量)不低于100MWp，并具备不少于1 个以下机构：光伏行业国家重点实验室、国家工程研究中心、国家认定的企业技术中心、博士后科研工作站单位。中国投资商可计入国外光伏业绩，境外投资商(含港澳台)应为国内业绩。(2)山西省属能源企业，拥有已并网运行的光伏电站总容量不低于50MWp，企业总资产超过1000 亿元。
5、投资商承诺在大同成立全资项目公司作为项目开发建设主体。
6、 投资商承诺遵循统一建设光伏基地公共设施的规定，接受公共设施的建设成果，按照基地统一技术要求开展建设、管理、运行、评估，并分摊费用。
7、投资商无不诚信行为，2013 年1 月1 日至今无高价转卖(0.3元/W 以上)光伏前期项目行为。
项目投标情况与中标企业
共有70 个企业申领山西大同采煤沉陷区国家先进技术光伏示范基地招商文件，最终提交申请文件的企业有59 个，其中申请10 万千瓦项目的36 个，5 万千瓦项目的23 个。水电水利规划设计总院副院长易跃春以及新能源部副主任王霁雪、大同市发改委的一位副主任以及负责新能源业务的一位科长，连同其他五位专家共同对这56 个项目进行评分。
评分标准如下：
招商公告下发较晚，从7 月6 日发布公告到7 月11 日投递文件截止仅有5 天时间，有些企业获取消息时间较晚，应对仓促，而早获悉项目的企业则准备更加充分，中广核更是准备了800 页的标书，为各家第一，最后以第三名中标。当年对山西省的贡献度一项也让部分企业因此受益，这0.5 分挽救了项目。
三峡新能源刘姿认为，此次领跑者项目最大的好处就是公开公正：“我们在知道消息的时候就和发改委申请参与，对方表示很欢迎，我们做好了标书，通过自身实力中标，整个流程很简单，很透明。”
2015 年7 月12 日，按照公开、公平、公正的原则通过竞争的方式比选，优选出中电国际等12 家企业入围首批领跑者计划。
此次招标
设计单位要求
1. 必须具有中国的独立法人资格，具备电力行业(新能源发电专业)工程设计甲级及以上资质; 注册资金在1 亿元及以上;
2. 须具备20 个地面并网发电的光伏电站设计业绩(近3 年)，或3 年内累计容量500MW 的光伏电站设计业绩，或3 年内承担过累计容量100MW 以上光伏电站EPC 业绩，无重大质量事故和投诉;
3. 具有良好的银行资信和商业信誉，没有处于被责令停业、财产被接管、冻结、破产状态。
部分主要领跑者设计单位名单：
山西省电力勘测设计院
中国华电科工集团有限公司
西北勘测设计研究院有限公司
上海电力设计院有限公司
中国电子工程设计院
中国华电工程(集团)有限公司
施工单位要求
1. 须具有中国的独立法人资格，具备建筑工程二级(含二级)以上资质;承装(修、试)电力设施许可证二级(含二级)以上资质; 注册资金在1 亿元及以上;
2. 须具备3 年内 10 个独立光伏电站的施工业绩，或3 年内累计容量100MW 的光伏电站施工业绩，无重大质量事故和投诉;
3. 具有良好的银行资信和商业信誉，没有处于被责令停业、财产被接管、冻结、破产状态;
4. 具有丰富的施工、运行维护经验，并具有足够的专业人员、机械设备和加工能力投入本工程;在安全、质量方面业绩优良。
部分主要施工单位名单：
中海阳能源集团股份有限公司
华电科工
安徽省第二建筑工程公司
中国电建集团贵州工程公司
特变电工
上海电力设计研究院
新疆乾元坤宇电力工程有限公司
内蒙古送变电有限责任公司
八冶建设集团有限公司
内蒙古能源建设投资集团
山西电力勘探设计院
西北电建
领跑者组件要求
此外，行业标准规定多晶组件第一年衰减不得高于2.5%，单晶不超过3%，薄膜不超过5%，之后每年衰减不高于0.7%，全生命周期内衰减不超过20%。高倍聚光组件一年内衰减不超过2%，之后每年衰减不超过0.5%，全生命周期不超过10%。
领跑者项目单多晶组件效率比普通项目高了1%，而目前光伏行业每年电池效率提升大约在0.5%，算上制成组件后的功率损失，领跑者项目把光伏组件的效率进程加快了2 年。单晶组件比较容易做到，但是多晶却产能不足，需要从生产出来的组件中再筛选。因此在领跑者项目中，单晶光伏组件占多数，晶澳与乐叶等几家主要单晶组件供应商供应了500MW 左右，而连同多晶组件一起，晶澳总共供应了近400MW，承担了巨大的生产压力。
这个标准出台之后，宁夏也宣布采用领跑者标准的光伏组件，但以目前多晶的产能来说，供应仍然存在难度。由于去年年底抢装，领跑者项目除组件企业自己投资外，其它企业都出现了组件供应不上的问题。招标时排名第二的华能在采购组件时发现市场难以满足自身项目需求，同时有一些其它因素，最终放弃项目，后由京能集团接手。今年许多企业表示，会与天合光能、乐叶等多家有单晶供应能力的企业开展合作，提早准备，以解决供应问题。
逆变器：
逆变器要求转化效率超过99%，中国效率98.2%，具备零电压穿越能力，并且集中式逆变器需要能在1.1 倍额定功率下正常工作2 小时以上。
这个要求主流厂家基本都能达到。此次逆变器最主要的入围厂家有华为、阳光、上能、特变电工、正泰电源等。其中华为占了53% 的份额，成为最大赢家。山地光伏的复杂倾角和后期难以运维的特点让多家投资企业选择了采用组串式逆变器和智能营维系统。
支架和桩
许多企业在大同项目中采用了平单轴和双轴的跟踪系统。而在桩的使用方面，各家意见不一致，有的企业坚持全部采用水泥浇筑桩，有的则认为水泥浇筑桩破坏土地，用螺旋桩更环保，但同样有企业对螺旋桩的稳固性提出质疑。目前折衷的方案是根据不同地形，几种桩混用，地质条件好的地区用螺旋桩，不好的地区用其它方式。
土地不够用
领跑者项目每MW 用地指标原则上不超过22.7 万平米，由于大同基地地形复杂，可根据地形变化进行相应调整。几乎全部企业在抽签结束后都调整过地块，但抽签时运气不佳的企业，赶上较多的山地项目，最后还是会超标。
以中广核为例，运气不佳的他们抽的基本都是背光的山坡地，且有2500 余座坟，他们也自嘲这是“风水宝地”。最后经过大量协商工作，协调土地和置换地块，并采用了各种节约土地的方法，但最后仍然超了一些。而抽到上上签的晶科电力，经过少量的地块调整，很容易就达成了预期目标。
设计与现场
对于大部分企业来说，这是最难的一次设计与施工。复杂多样的山地情况和随处可见的地裂缝让设计与施工紧密结合变得空前重要。许多企业因此多次修改图纸：往往第一次勘测做完，出图纸，在实际施工的时候发现某处有地裂缝，需要避开，或者有灌木需要躲避或加高。中能建山西电力勘测院介绍，在中电国际的项目现场，仅设计工作就做了3 个月。
而施工的难点在于如何精准的在山地环境中完美地执行设计意图，施工喜欢流水线作业，但大同项目山地较多，角度复杂，也意味着在设计和施工里面有大量的定制化的工作。
同时去年大同冬天寒冷，而企业由于前期跑手续，有些项目赶在冬季施工，条件非常艰苦，许多企业反映希望未来光伏项目可以改进流程，将一些流程化的工作改为冬季进行，天气转暖的时候开工建设，这样更合理一些。
