针对上述不同的光热发电设计进行技术优化之后便形成了不同规模的电厂。因为建设一个大规模存储系统所带来的巨大成本，以及在释放热量时系统整体净效率较低，所以采用导热油做传热工质的光热电站所配置的储热系统的储热时长一般不会超过8小时。反之，采用熔盐做传热工质的光热系统储热成本较低，为了尽可能降低发电成本，根据地域不同储热系统的储热时长最高可以达到14个小时以上。这意味着配置长时间储热系统的光热电站可预见性的成为几周或者几个月的基础电力负荷。
集热器的规格和聚光比对比
事实上，比较技术是非常复杂的。首先要了解不同技术适合不同的集热器。因为熔盐系统的运行温度更高，显而易见，它的热损失也要高得多。因此，一般来说使用熔盐做传热工质时系统集热效率较低。但是，系统工作温度越高，郎肯循环的效率更高，因此发电效率也会更高。
综合来看，采用熔盐为传热工质的系统整体效率会更高。为了使整体效率最大化，收集太阳能的效率应尽可能高，这可以通过提高聚光比来实现。下面用一个试验来描述，下图记录了应用标准的直径为70毫米的集热管和其它不同直径大小的集热管时，分别采用熔盐和导热油时系统运行的不同温度。导热油的运行温度上限一般是390℃左右，而熔盐的运行温度上限温度一般是550℃左右。从图中可以看出，系统的整体效率（综合汽轮机效率和集热器效率）随着集热管的直径增大而增加，并且熔盐系统比导热油系统效率增加的更明显。
图：不同熔盐系统和导热油系统的集热效率和系统整体效率
在不考虑成本的情况下，熔盐和导热油分别作为传热工质的技术优劣性对比相对更容易实现，主要取决于项目方采购和建设光热系统能力的不同。在这里我们简单分析一下光热电站资本最密集的部分——太阳岛，包括反射镜、集热管和支架等主要装备。首先我们可以比较已安装的集热器每平方米的具体电力输出指标，这个参数是明确的。同时最主要的成本指标——每千瓦时的建设成本便得到了比较。我们可以以西藏帕里镇为例，该地区可以说是中国光热发电领域用于场景分析的“最佳案例”，该地区的气象数据可以通过NREL SAM电站仿真软件获取。
根据发电量参数不同，光热发电系统需要配置的储热时长也不同，最终导致光场整体规模也不同。一般来说，在这种光资源较好的地区，采用熔盐为传热工质的光热系统的整体性能明显优于导热油。此外，在储热系统规模给定的条件下，很显然采用导热油作为传热工质时储热系统的规模会大很多，这意味着系统整体成本会明显增加，发电成本必然会更高。
图：中国西藏帕里，不同配置条件下熔盐光热发电系统的发电参数
图：中国西藏帕里，不同配置条件下导热油光热发电系统的发电参数
相较于传统的槽式导热油光热电站而言，槽式熔盐光热系统的优势非常明显：更高的效率、更少的设备、同样投资电力输出更高，因此收益率也较高。
至于集热器结构，我们建议选用大开口集热器，因为太阳能集热效率和系统热力学效率是和集热器开口大小成正比的。
总之，采用熔盐槽式光热发电技术，将显著提高投资者的经济效益。
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