“太阳能姐妹”是活跃在乌干达农村地区的一个由妇女组成的草根组织，从运作方式上看，它算得上是一个传销组织。不过它传销的不是像保健品之类生活里可有可无的东西，而是最基本的必需品——照明设施。
伊妮邦今年43岁，是村子里一位受人尊敬的接生婆。在这个乌干达边远地区的小村庄里，绝大多数孩子都是通过她的手来到世界上的。
以前，新生儿出世后第一眼看到的，除了伊妮邦的面孔，就是一盏灯火昏暗的小煤油灯了。伊妮邦原本慈爱的面孔，在那闪烁的火苗照耀下竟变得有些狰狞。因为油灯的缘故，这昏暗的产房里始终弥漫着一股刺鼻的煤油味儿。那些刚刚来到这个世界的新村民们，一辈子都将伴着这种气味儿度过生命里的每一个夜晚。
这延续了不知多少代人的景象，在几年前因为一位邻村的孕妇布莱丝而发生了改变。
那天，布莱丝到伊妮邦这里做产前检查。在产房里，当伊妮邦准备点亮自己的煤油灯时，布莱丝阻止了她，并递给她一个小方盒子。按了一下按钮，这个小方盒竟然发出了一片耀眼的白光，黑暗的小屋被照得通亮。布莱丝告诉伊妮邦，这是一盏太阳能电灯。
几个月后，当布莱丝的儿子出生时，再没有闻到刺鼻的煤油味儿。照亮他最初人生旅途的，是妈妈和伊妮邦婶子手里的太阳能电灯。
让灯光不再夺命
非洲人口占世界人口的七分之一，但那里的发电量却只有全世界发电量的4%。在撒哈拉以南的广大地区，发电量只占世界的1%，约有6.6亿人没有电。90%以上的农村居民只能依赖木柴煮饭烧水，照明则靠煤油或者蜡烛。在非洲，每个农村家庭每年花费在购买煤油上的开销大约为100美元，对于他们来说，这是一笔不小的开支。
除了财力开销问题，长期燃烧煤油照明带来的健康问题也不容忽视。煤油是石油化工的副产品，燃烧时会释放出大量的一氧化碳、二氧化碳和粉尘颗粒，这些有害物质对当地居民的伤害相当于每天吸两包烟。
世界卫生组织的统计数据显示，室内空气污染在非洲引发的呼吸系统疾病所造成的死亡人数，比艾滋病和疟疾带来的死亡人数还要多。因为妇女和儿童在室内活动的时间更长，他们自然地成为了这些疾病的主要受害者。
