现阶段，光伏项目必须依靠补贴才能实现盈利。究其原因，一是由于前期成本还比较高，目前约为8000元/kWh，高于火电4000元/kW的成本；二是由于其年满发小时数低，根据资源的不同，全国各地大约在1000~1800h之间，远低于2014年火电全国平均4706h的利用小时数。虽然前期投资高、发电小时数低，但相对于火电，运营成本低是光伏最大的优势。
光伏发展这么多年，光伏人孜孜以求的，就是让光伏电力实现“平价上网”。让光伏电力从昂贵的有高补贴电价逐渐走向平民化的电价。要实现平价上网，只能从上述的“降前期投资”和“提高发电小时数”两个角度着手。
一、前期投资成本的降低
从2007年开始，光伏项目的前期投资成本大幅降低，主要是从两个途径实现的：技术提高与规模化。
1 关键设备技术提高
光伏电站最关键的设备就是光伏组件和逆变器了，从2007年开始，我深刻感受到这两个核心设备的技术提高之路。
1）光伏组件转化效率的提高
表1 光伏组件转化效率的提高历程
从上表可以看出，在6年的时间里，光伏组件的转化效率从14.1%提高到15.9%，1MW发电单元中光伏方阵的数量大约可以减少12%。随之而来，汇流箱、直流电缆、支架、基础等配套设备的用量都会随之减少，光伏电站的BOS成本（光伏电站场区范围内除光伏组件以外其他设备的成本）下降约4%。
2015年年初，能源局提出的领跑者计划中，单晶硅组件转化效率为17%以上，多晶硅组件转化效率为16.5%以上。天合也推出转化效率为19.83%的多晶硅组件和20.48%的单晶硅组件，虽然目前只是样品阶段，但整个行业由于光伏组件效率提升带来的光伏电站成本降低可以期待。
2）光伏组件工艺的改进
除了硅片本身转化效率的提高，很多厂家也从制造工艺上动脑筋。今年的SNEC会上，看到很多组件厂家推出了4栅线、5栅线的高效电池。由于银栅线对电池片的遮挡更加均匀，因此在硅片相同的情况下，整个光伏组件的输出功率提高。除了多栅线电池以外，有的厂家也推出了背电极电池。
4栅线、5栅线及背电极电池，通过对组件工艺的改进，实现了在硅片效率不变的情况下组件效率的大幅提高。其对光伏项目成本下降的意义，与硅片效率提高相当。
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