智能电网：国际上普遍称为“Smart Grid”,余贻鑫院士在《智能电网基本理念阐释》一文中对它的阐释是，智能电网目前没有严格的定义，只有特点，就是“电力和信息的双向流动性，以便建立一个高度自动化的和广泛分布的能量交换网络，同时为了实时地交换信息和达到设备层次上近乎瞬时的供需平衡，把分布式计算和通信的优势引入电网”。
该文还强调，智能电网的总体设想是智能化、高效、包容、激励、机遇、重视质量、抗干扰能力(鲁棒性) 强和环保等，而不是单纯的智能化, 或单纯的将智能化技术应用于电网。
余贻鑫院士日前在一次讲座中还特别提到一般意义的智能电网与坚强智能电网的区别，前者的鲁棒性为自愈、更为分散, 并采用安全协议, 因而系统能对恐怖袭击、军事威胁、元件故障、自然灾害等扰动做出自愈的响应. 设想中更鲁棒的电网, 在紧急状态下能分片实现“自适应孤岛运行”，并且其后能够快速恢复供电。而坚强智能电网则强调在电网发生大扰动和故障时，仍能保持对用户的供电能力，而不发生大面积停电事故；在自然灾害、极端气候条件下或外力破坏下仍能保证电网的安全运行；具有确保电力信息安全的能力；同时具有实时、在线和连续的安全评估和分析能力，强大的预警和预防控制能力，以及自动故障诊断、故障隔离和系统自我恢复的能力。
说白了，前者要做一个不倒翁，倒了立马恢复，另一个则是打造一个强大的战士，不可击倒。
此外，智能电网已经经历了两次智能化的演变，而且不仅包括智能输电，还包括智能发电、智能变电、智能配电和智能用电等环节。
由于目前对于终极的智能电网学界仍是模糊的和无限遐想中，所以此处图略。
较智能的电网：这是基于“Smart Grid”而言，被称为“Smarter Grid”，它是说，当前短期内可以着眼并实现的电网，是一个相对于智能电网而言，较为智能的电网，也就是当前国内电网方面某五规划里所描述的智能电网形态。
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