由于目前光伏发电成本较高，光伏产业尚不能完全由市场驱动，所以因此，光伏产业短期内仍将有赖于国家政策的扶持。然而，正确的政策会成为光伏行业的护航者，错误的政策却会给行业带来灭顶之灾。以下挑选了几个最具代表性的国家，从政策的角度来看这些国家光伏行业的发展历程。
日本：鼓励全民参与 全球补贴最优厚的地区
1994-2005年间，日本政府对住宅用的光伏发电实施了补贴，累计补贴总额达到了1322亿日元，有效地刺激了光伏发电的市场需求，与补贴前相比光伏发电的利用量增长了6倍，而光伏发电系统的安装成本由1992年的370日元/W降到了2007年的70日元/W。
2007年，日本光伏发电的利用量是1920MW，其中住宅用量占比为80%左右，达到了1550MW。2008年，日本政府为光伏发电设定了一个长远目标：到2020年，日本光伏发电的利用量要达到2005年的10倍，到2030年要达到2005年的40倍。
为了达到这个目标，日本不仅要继续推动住宅用的太阳能发电，还要推动光伏发电在非住宅领域的应用。为了推动这个产业，日本政府在2008年11月推出了一个太阳能发电计划，在一些相关产业政策的基础上，又确定了一些具体措施。，用户在住宅和非住宅两方面都可以享受到补贴和税收的优惠。根据用途不同所获得的补贴金额也是不同的，针对住宅应用，每个家庭可以按照7万日元/kw获得补贴，大概一个家庭能获得的补贴是21万-25万日元；针对企业则是按照光伏发电成本的1/3进行补贴；如果企业与地方政府合作，实施一些太阳能发电项目，则可以获得相当于发电成本1/2的补贴。
日本政府在2009年2月颁布了一项买电制度，对太阳能发电带来的一些剩余电力可以由电力公司进行回收。按照原价成本的两倍的价格由电力单位进行回收，这个措施将会实施10年。关于买电制度的详细措施，政府现在还在策划中，希望能够尽快推行下去。该购买制度回收剩余电力，产生的成本将不使用国家的税收，而是平摊以后由国民负担，由此建立一个全民参与的能源使用推广体系。
日本还推出了绿色电力证书制度，这个制度要求电力用户根据所用电力购买这种绿色电力证书。政府把出售绿色电力证书获取的部分资金提供给发电单位，用于可再生能源的扩大再生产。
受到七万屋顶计划的利好刺激，最近几年日本太阳能市场迅速发展。这项包括了针对3-4千瓦并网民用系统项目的最初50%的现金补助的计划，全部由日本政府资助。计划的实施期使得太阳能产品价格降低幅度超过50%，并在过去10年时间内，新增系统安装数量从500个上升为10万个，并逐步消除了原先存在的折扣现象。政府的投资还为该国培育了最具有国际竞争力的太阳能大规模制造能力。到2020年日本要使70%以上的新建住宅安装太阳能电池板，2009年一季度拔款90亿日元，用于太阳能电池家用普及。对安装太阳能设备的用户发放7万日元/kw的补贴。在政府2010年4月份财政年度预算提案中，有200亿日元是太阳能补贴资金，4月1日开始实施，下半年可能推出FIT法案，补贴50日元/kwh，预计日本国内需求将大幅增长。
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