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| 昭和壳牌石油的太阳能电池子公司Solar Frontier正在新建工厂 |
从仙台市市中心沿东北高速路驱车30分钟就能到达宫城县大衡村。这里以丰田东日本的总部和工厂为中心，有很多零部件工厂和物流中心，所以大衡村一带被称为“东北第二丰田市”。
智慧资源体系不同于过去以资本和销路为基础固定连接起来的传统体系，没有直接交易的企业之间也能以生产一线为舞台，交流设备和员工智慧，从而激发产品创新。
换言之，就是通过不同行业和规模的企业或个人之间的交流激发出新的创意和智慧。东北第二丰田市就是这样一种体系。
现在，工业园区内的大部分企业为汽车产业，汽车以外的工厂也受大衡村基础设施迅速完善的条件所吸引，开始进驻本地。并且，东北各地还有很多电机工厂。
与丰田东日本的工厂隔着一条马路正在建设的是昭和壳牌石油的太阳能电池子公司——Solar Frontier的东北工厂。
东北工厂的投资额为130亿日元。今年3月开工建设，计划2015年4月开始生产。而Solar Frontier公司于4月23日宣布，正考虑在美国纽约州建设新工厂。
为何Solar Frontier在东北工厂尚未建成的时候就开始考虑建设美国工厂呢？
在东北建设“示范工厂”
Solar Frontier的主要工厂位于日本宫崎县国富町。年产能900MW，在日本国内太阳能电池工厂中屈指可数。而东北工厂的产能为150MW，只有国富工厂的六分之一。
虽然东北工厂规模小，但目标是将生产成本比国富工厂降低30％。
Solar Frontier打算等新生产工艺稳定运行、成本达到目标以后，正式决定新设下一个大型工厂。该大型工厂计划2017年内投入使用，最有可能在美国纽约州建设。
东北工厂150兆瓦的生产规模仅相当于该大型工厂的一条生产线。估计下一个大型工厂将建设多条生产线。
但Solar Frontier一宣布计划在海外建设工厂，就有人质疑其在海外从头开始建厂能否压缩时间和成本。
竞争力达到世界领先水平
东北工厂项目本部长吉田博常务表示：“只要不断改善，日本会是最好的”。他表示东北工厂将是全球示范工厂。
为了在激烈的太阳能电池成本竞争中胜出，东北工厂将引进跟原有工厂不同的制造装置。还将大幅调整生产工艺，挑战制造比原有产品发电效率高且更加便宜的太阳能电池。
太阳能电池属于装置产业。装置的运行条件和方法大大决定着产品的成本和性能。引进新装置以后，通过不断改善，可以提高成品率，达到目标成本。
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| Solar Frontier的国富工厂的生产规模在日本国内屈指可数。 |
对长年从事石油业务的昭和壳牌石油而言，涉足太阳能电池业务是一个不断摸索的过程。
2007年，昭和壳牌石油在宫崎县建成了规模很小的第一工厂。2009年，建成了第二工厂，2011年，建成了当时全世界规模最大的国富工厂。虽然不断建设新工厂，但包括吉田本部长在内，最初都是不懂太阳能电池制造的外行人。
在第一工厂时代，还曾出现过生产线上的太阳能电池全部破碎的情况。但在经过不断摸索，成品率逐渐提高，成本不断降低。
通过反复改善，生产成本比工厂建成之初降低了2成。还建成了国富工厂这一大型工厂，提高了规模效益。并且，产品竞争力已经赶上在该领域全球领先的美国第一太阳能。
来自电机工厂的员工立志要东山再起
帮助一直从事石油业务的昭和壳牌石油公司的员工不断进行改善并猛追世界领先企业的，是曾在其他公司的电机工厂工作过的员工。
日本国内的电机工厂随着韩国和台湾企业的崛起而失去竞争力，接连出现破产。实际上，国富工厂的前身就是日立等离子显示器的工厂。Solar Frontier收购了这家因退出等离子电视生产而破产的工厂。
虽然等离子电视与太阳能电池的商品形态不同，但包括制造装置在内的工艺非常相似。因此曾在九州的其他电机工厂工作过的员工加入了进来。这些人都是“还想在九州当地工厂工作的”、有工作热情的人。
东北工厂也是如此。吉田本部长笑眯眯地说：“招聘活动刚刚开始，就有很多还想在东北当地从事电机产品制造的、有强烈工作意愿的人前来应聘”。
正因为在电机领域拥有很强的专业并拥有工作热情的员工们与熟悉能源业务的昭和壳牌石油的老员工共同努力，才创造出了世界最先进的太阳能电池生产模式。这就是基于人才交流的智慧体系的一种形态。
今后，Solar Frontier将把由此创造的生产模式推广到全世界，建设规模更大的工厂。为了在竞争越发激烈的世界太阳能电池市场上胜出，Solar Frontier将从东北展开新的挑战。（记者：山根 小雪，《日经商务周刊》）
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