【佛里曼】
「应用材料」是你可能从未听过，却是全美数一数二的重要公司。它制造生产计算机微芯片的机器。有鉴于芯片产业波动甚大，应材运行长史普林特2004年决定充分发挥该公司的奈米科技强项，另辟蹊径，制造生产太阳能光电板的机器。他某日亲自带我参观该公司的硅谷厂区，最后来到它的「战情室」。过去2年，应材在这里与全球各地兴建的14座太阳能板车间保持实时的交互。我哭笑不得。
没有任何1座在美国。
其中5座在德国，4座在中国大陆，西班牙、印度、义大利、台湾、阿布扎比各一座。我为应材的太阳能生意试拟一个新的口号：在美国发明，在海外销售。
这些国家积极培植太阳能板产业的原因是，政府大多已经具备创建再生能源产业的3项鼓励条件，分别是，任何企业或家庭均可生产太阳能；如果决定这么做，发电设施必须能够将它们与电力网络连接，以及发电设施必须以对用户有利价格，在可预期的期间内购买电力。
管理、价格与确定联结，这是德国已经具备的条件，也足以解释为什么德国已经生产全球近半数的太阳能，连带使它成为太阳能研究、工程技术、制造及安装的全球中心。创造5万多个就业机会的再生能源产业，在德国仅次汽车工业。美国政府对太阳能产业提供的补助非常零碎，反观德国则提供确定的价格、联结及完善的管理。
这也是为什么尽管美国消费者对太阳能的需求不断增加，身为全球最大太阳能设备生产商的应材至今仍未在美国建厂的症结。我们安装太阳能系统的联邦及州政府补助大多用于支付自中国大陆进口太阳能板。中国的工人以美国发明的高技术生产设备制造这些太阳能板。
史普林特表示：「我们约95%的太阳能生意在海外，最大的美国客户是俄勒冈州的一家德资企业。我们把设备的散件卖给它们。」
如果看看当今的部分反绿色评论，你一定会看到对于「绿色就业机会」的嘲讽。这个名词经常附有引号，彷佛它是某种自由派的幻想或闭门造车的福利计画（彷佛煤炭、石油与核能并未获得补助）。胡说。史普林特指出，全球去年制造太阳能板所用矽数量大于制造芯片。
史普林特表示：「太阳能产业已经开端工业化。在过去一年间，它为我们带来13亿美元的收益。打造十亿美元以上产值的企业并不简单。」
应材建造的太阳能面板厂平均销价2亿美元。太阳能板可用许多不同的半导体制造，包含以奈米技术贴在玻璃上的薄膜及结晶矽。在应材，制造这些精密复杂的机器非美国的顶尖人才莫办─这些人可在同时涉及化学、物理与奈米科技的环境下任务。
如欲发展一流的美国太阳能产业，我们必须提供有如德国的长期确定性，或对我们的设施制订全国性的标准，使它们能够像中国大陆一样的生产太阳能，又或者要求政府建造巨大的太阳能厂区，一如当年兴建胡佛水坝，然后卖电。
你认为全球暖化是危言耸听。我可认为那是真的。不过我们可以暂时假设没有这回事。以下是不容否认的事实：估计至2050年，全球人口将增加25亿，许多人必然向往美国的高能源生活方式。在那个世界，变动工本为零的再生能源需求量必定非常庞大。
中国已经明白这个道理。它不再自认可以用污染的代价换取繁荣，因为最终的代价将是噎死。这是过去一年半以来，全球最重要的变化。中国已经发现，洁净科技将是下一波的全球产业。中国正在创造太阳能与风力发电的国内庞大市场。这将是它的巨大出口平台。
应材预定10月在中国西安启用举世最大的太阳能研究中心。哪里有客户，产业就到哪里。如果你喜欢自萨特阿拉伯进口石油，一定也会喜欢自中国大陆进口太阳能板。（作者Thomas Friedman是纽约时报专栏作家／陈世钦摘译）
