我国光伏发电自上世纪70年代起步，经过30多年的努力，已迎来了快速发展的新阶段。在“光明工程”先导项目和“送电到乡”工程等国家项目及世界光伏市场的有力拉动下，我国光伏发电产业迅猛发展。到2007年年底，全国光伏系统的累计装机容量达到10万千瓦（100MW），从事太阳能电池生产的企业达到50余家，太阳能电池生产能力达到290万千瓦（2900MW），太阳能电池年产量突破109万千瓦（1090MW），超过日本和欧洲，并已初步建立起从原材料生产到光伏系统建设等多个环节组成的完整产业链，特别是多晶硅材料生产取得了重大进展，突破了年产千吨大关，冲破了太阳能电池原材料生产的瓶颈制约，为我国光伏发电的规模化发展奠定了基础。
但是，总体来看，我国的光伏发电与国际先进水平仍有较大差距。特别是近年来，世界各国都在加大光伏发电技术的研究与开发力度，并制定了支持和鼓励光伏发电发展的优惠政策，使光伏发电得到了突飞猛进的发展，光伏电池的转换效率不断提高，技术水平取得了日新月异的发展。2007年，世界光伏电池的年产量已达到400万千瓦，累计安装容量达到1200万千瓦，10年间年均增长率高达40%以上。因此，我国光伏发电还需要继续努力，在技术、产业、管理体制等多方面不断改革创新，才能始终保持良好的增长势头，成为能源工业的一支重要的生力军。
我国幅员辽阔，太阳能资源和硅矿石资源十分丰富，并已拥有一批太阳能电池和硅材料生产的龙头企业，具备大规模发展光伏发电的良好资源条件和产业基础。此外，经过多年努力，我国已在光伏电站建设方面积累了丰富经验，形成了自己的技术队伍，培养了大量的专业人才。目前，制约我国光伏产业发展的主要因素是光伏发电投资大、成本高，加之支持光伏发电的政策体系尚未形成，大型太阳能光伏并网示范项目尚未启动，太阳能光伏应用范围小，市场需求不足，难以满足光伏发电产业发展的需要。
当前，我国发展光伏产业有三大瓶颈问题亟待解决。一是产业定位问题。太阳能光伏系统的能量回收周期很短，其能量产出大大高于自身能源消耗，可以提供大量清洁高效能源，因此不能简单地将太阳能光伏产业说成是高能耗、高污染产业。二是硅材料生产有序发展问题。目前，全国在建硅材料项目近50个，建设规模超过10万吨，投资超过1000亿元。这种情况一方面有利于缓解我国硅材料短缺和价格过高问题，但另一方面，能耗指标偏高、环保尚未达标和无序发展的现象比较严重，应采取积极有效措施，加大技术进步和创新步伐，避免低水平重复建设问题。三是逐步扩大国内应用市场问题。为了改变我国光伏产业过分依赖国外市场的被动局面，应进一步研究完善相关投资政策、价格政策、税收政策，通过政策支持和项目示范，促进国内太阳能光伏技术的推广应用，启动国内太阳能光伏市场，引导和扩大国内需求，调整能源结构，增加能源供应，以带动太阳能光伏产业的发展。
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