美国硅谷的IT精英们，用软件、芯片、数字技术不断改变着世界。现在，这些技术先驱中的嗅觉灵敏者开始下注在另一个目标——太阳能。美国媒体近日评论说，硅谷地区如今对太阳能产业发生了很大兴趣，因为“现在世界面临的最严重问题，靠软件是不可能解决的”。
技术上“一点就通”
这个说法来自硅谷“太阳城”(Solar City)公司CEO林登·赖夫。据他介绍，“太阳城”的宗旨就是以城镇居民住宅为市场目标，力推价格可承受的太阳能电力。
曾叱咤硅谷软件业的赖夫指出，由于环保产业兴起，公司未来的业绩要靠推行一种新的供电形式，也就是能减少二氧化碳排放的电力。“这是个机遇，既能赚钱，又会有益，这样的行业可不多。”
硅谷瞄准太阳能产业并非偶然。这个闻名于世的产业基地由计算机芯片的基本材料——晶体硅得名，如今大多数太阳能电池板也是由晶体硅制成的。两个看似不同的行业，其实材料和工艺都近似，技术上“一点就通”。
过去，硅谷的“应用材料公司”主要生产芯片加工设备，但2006年9月，这家公司开始生产用于加工太阳能电池的设备。无论是老牌高科技公司，还是风险投资创建的新公司，近年来都在不断加入太阳能产业。
诱人的风险投资
虽然美国业内人士认为，这还只是硅谷转型的初级阶段，尚无统一数据形容其太阳能产业规模，但美国财经媒体已经以《硅谷为太阳能下赌注》、《太阳能照亮硅谷》等新闻标题热烈造势了，其依据是：风险投资者已经开始将上亿资金投入硅谷太阳能产业。
市场调查公司Clean Edge预计，全球太阳能发电市场的规模将从2005年的110亿美元一路扩张，到2015年将高达510亿美元。
在硅谷生产高效能太阳能电池板的“太阳能”(Sunpower)公司总裁理查德·斯旺森说：“眼下的太阳能就像1983年时的电脑芯片，很快将成为生活中随处可见的技术。”
加利福尼亚州纳米太阳能公司去年12月已推出了其首批“薄膜”太阳能电池板。但该公司表示，为获得价格优势，还需要进一步控制产品成本。
硅谷紧追德国日本
德国和日本是当今全球太阳能市场的领军势力。而美国硅谷位于正在大力推行清洁能源的加州，同样具备环境优势。硅谷经济学家斯蒂芬·利维谨慎乐观地说：“现在还不敢说这(太阳能产业)将成多大气候，但这些公司无疑已夺得先机。”
Clean Edge创始人罗恩说：“如果世界上有哪个地方能让太阳能大放异彩，那极有可能就是硅谷。硅谷具有得天独厚的优势，为太阳能领域注入创新动力。”
据了解，除了太阳能，美国硅谷的投资者还看好其他“绿色产业”，例如把氢和氧转化为电能的燃料电池，从草秆、海藻等生物质中提取的生物燃料……
明日硅谷也许会得名“太阳谷”，甚至“绿谷”。
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