过去几年，中国的光伏产业像过山车。坐上头把交椅的人都曾身价高达数百亿，但几经更迭，最后都黯然离场。
现在的老大是高纪凡，天合光能的掌门人。几年前，这个名字还并不广为人知，相比曾经盛极一时的中国首富施正荣、彭小峰，高纪凡的知名度似乎仅局限在行业内。
如今，他坐上了光伏行业头把交椅。见到记者时，他却皱着眉头说，“老大不好做。”
高纪凡今年51岁，按照东方文化中对生命阶段的描述，他刚过知天命之年。他身边的公司高管说，从未见过高发脾气。
高纪凡始终笑容可掬，但他一边抱怨当老大的艰难，一边仍做着打造全球知名太阳能企业的美梦。他说，早在1997年各国签订《京都议定书》时，他就看到了低碳产业将成为21世纪的未来。于是，他定下目标，要“用太阳能造福人类”，这句话甚至被书写成天合光能的使命。
20年后的今天，高纪凡说要将这家企业变成一家伟大的世界级公司。但在他之前，每一个问鼎中国光伏产业老大宝座的人都表述过类似的雄心。曾经186亿元身价的无锡尚德创始人施正荣，如今最为没落。随后的接替者彭小峰，从人生峰顶跌倒后，负债累累再次加入了创业大军。甚至连业内最为稳健的老牌企业英利集团，如今也正面临债务重组，这让公司掌舵者苗连生焦头烂额。
过去20年，这个行业造就了一连串的暴富神话，也刺穿了不断涌现的繁荣泡沫。
高纪凡会成功吗？
【 一 】
高纪凡留着干练的寸头，谈吐优雅。他是中国改革开放后的知识精英阶层的典型代表，早年在南京大学毕业后，他被选派前往美国加州伯克利大学留学。在美国时，一次偶然的机会，他看到一个消息，到2010年美国要在商住建筑、办公大楼安装100万套太阳能光电系统进行屋顶发电。他判断：太阳能技术的利用，其市场前景和社会效应都无可估量，太阳能在21世纪会大有作为。
1997年，他回到家乡成立常州天合光能有限公司，第二年从日本引进生产线，用最快的速度开始了铝板幕墙的大规模生产。用了十年时间，2006年12月，天合光能在纽约证券交易所上市。
创立20年，天合光能如今是全球最大的光伏组件供应商。2015年的销售收入突破30亿美元，出货量达5.74吉瓦，光伏组件累计出货量已接近17吉瓦，全球市场份额超过10%，连续两年保持光伏组件出货量全球第一。同时，在下游光伏发电 系统业务方面，截至2015年底，天合光能累计拥有建成的并网电站和分布式项目约900兆瓦。
这些数据在当前中国的太阳能行业中，堪称惊人。尤其国内实体经济萎靡不振，产业资本正值寒冬时，高纪凡和他的天合能源，却逆势崛起，这些亮眼的业绩也为其招来了资本的青睐。
高纪凡是怎么度过光伏寒冬的？
时间回溯到六年前。2010年第三季度，中国光伏行业走入顶峰，这是大家最赚钱的一年。
但高纪凡开始有所警惕。他找到麦肯锡一个高管，咨询光伏 行业未来发展战略和方向。对方问高纪凡:你觉得现在是新建一个GW的产能难，还是说销售一个GW的产品难？高纪凡回答：上一个GW产能挺容易的，有钱弄就能实现，只是同质化的一个扩展而已，可销售就不好说了。对方说，那你就等着产能过剩吧，积压的问题很快就要爆发了。受此警示，高纪凡调整了战略，不再追求产能，而是侧重抓市场兼品牌。
同时，行业内企业纷纷扩张规模时，高纪凡似乎又提前预料到了新的拐点，思考通过降低成本提高竞争力。
2008年，天合成立10年，但从整个产业链看，“当时什么都缺。不仅是缺电，硅片、辅料都极其欠缺。很多企业开始自己干，大而全，小而全，当时我们就说不要自己干，学汽车行业引进一批企业来到这个园区，引进创新能力领先的，成本领先的企业到我们这来和我们做配套。”
高纪凡回忆，他在公司成立10年之际建了天合光伏产业园，以天合光能为主，其它几十家企业做配套，成为一个园区。
对比之下，有的企业选择的战略是自建产业链。在产业寒冬来临时，配套产业因为专注一个方面，往往能够生存下去。因此，天合光能因不用背包袱，影响也相对较小。用这种方式，高纪凡聚集起较为完整的光伏产业链和配套产业，包括拉晶、切片、电池片封装、组件、系统开发及安装、产品研发测试、光伏设备等各个环节，仅物流一项即节省大量成本。
“天合的降成本实际上采取了两个办法。第一是专注。主要是天合从所谓的垂直一体化的产业布局战略，后来走向了以电池组件为核心的模式。”高纪凡说，基于这个原因，他躲过了一个很大的坑。
第二个控制成本的方法是控制负债。高纪凡说，有的企业某一时间采取高杠杆的手段。可能到需要还债的时候，一根稻草就会压垮，“所以投资决策是第一重要的。就是说负债要合理。”
“现金流是企业的血液，关键时刻现金流比血液还重要，现金断了就一口气都没有了。”高纪凡认为，不能过度做一些过多风险性的负债，光伏企业要管好现金流，要增加自己的造血功能，这是第一位的。不能为了利润大量负债。在融资上面，股权融资和债券融资也要平衡好，“有的企业为了利润倾向于债券融资，而不肯放开股权，这样增加风险没有必要。”
【 二 】
多晶硅是制造太阳能电池最为重要的原料。因其提炼的过程技术要求很高，2007年前后，世界上掌握多晶硅成熟生产技术的厂家不到十家，且都分布在德美日三国，他们占有了市场95%以上的份额，对多晶硅市场造成了绝对的垄断，“拥硅者为王”成为一个不争的事实。2007年多晶硅产能为3.6万吨，需求约4.5万吨。多晶硅环节严重影响了整个太阳能光伏发电 市场，在整个产业链中成为一个急需解决的瓶颈。为解决找米下锅的问题，有的企业自建硅料厂，如今日已跌落神坛的英利和尚德。
中国太阳能产业每年以超过100%的速度增长，将主要原材料多晶硅的价格接连推高，最贵时达到近500美元/千克左右。
高纪凡曾经动心，甚至2007年在连云港规划了一个一万吨产能的多晶硅厂。但他很快停止了。
