空间太阳能电站是指在太空中将太阳能转化为电能，通过无线能量传输方式传输到地面，或是直接将太阳光反射到地面、在地面进行发电的系统。目前美国、俄罗斯、日本等国都在开展研究。张柏楠对其发展应用前景十分看好。
“该系统最大的特点是绿色环保。”张柏楠说，“在太空中收集太阳能，对地球环境的影响很小，而且完全不依赖地球资源。”
同时空间电站的发电效率远高于地面太阳能。太空里可以连续接收太阳能，不受季节、昼夜变化等的影响，接收的能量密度高，是地面平均光照功率的7至12倍；同时可以稳定地将能量传输到地面，基本不受大气影响。
目前，世界各国已设计出几十种概念方案，五院团队提出的“多旋转关节空间太阳能电站”方案，获得了2015年世界太阳能卫星设计竞赛第一名。
张柏楠认为，空间电站在技术原理上已没有太大问题。太阳能帆板在卫星上广泛应用，而且近年来，太阳能电池发电效率、微波转化效率等技术取得了很大进步，为该系统的研发奠定了良好基础。但要达到工业应用标准，对发电量要求将很高，至少是兆瓦、G瓦量级，太阳能电池板也可能要用平方公里来计算。
“有专家建议先建一台兆瓦级规模的试验系统，发射到太空开展实验。”他透露。
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