薄膜发电到底是什么
什么是薄膜发电技术？要搞清楚这个概念，首先需要了解一下光伏发电技术。将太阳能直接转换为电能的技术就是光伏发电技术。光伏发电技术的关键元件是太阳能电池，其中分为两种，一种是较为传统较为成熟的晶硅电池；另一种就是新一代的薄膜电池，薄膜电池又可以细分为非晶硅电池、碲化铬电池、铜铟镓硒电池、砷化镓电池等种类。所谓的薄膜发电技术，就是借助薄膜电池将太阳能转化为电能的技术。
薄膜电池到底有多薄？答案是不到1μm（1微米，1米的百万分之一），连晶硅电池厚度的1/100都不到。而基于薄膜电池开发的产品，大小、形状可完全定制化，应用空间更为广阔。
光伏产业理性发展
讨论薄膜发电的前景之前，有必要看下光伏行业的未来前景。传统能源如石油煤炭等由于不可再生，只能越来越少，紧缺的情况愈发明显，且传统能源的使用方式对环境影响较大。对于低成本且更环保的新能源的需求越来越强烈。光伏发电技术正在逐步取代传统能源发电，成为新的能量来源。
中国的光伏产业经过疯狂的盲目井喷式发展后，逐渐进入了理性发展时期。国家能源局近日发布的光伏产业发展情况显示，2014年，全国光伏产业整体呈稳中向好和有序发展局面，全年光伏发电累计并网装机容量2805万千瓦，同比增长60%，在新增容量方面，2014年，全国新增并网光伏发电容量1060万千瓦，约占全球新增容量的四分之一。
晶硅和薄膜之争
目前光伏产业还是晶硅发电技术的天下。相比晶硅，薄膜目前的市场占有率低，不到10%，这是事实。但是放眼世界太阳能，目前欧美最大的太阳能公司，美国总统奥巴马不止一次亲自站台的First Solar做的是薄膜，而不是晶硅，First Solar目前全球装机容量超过10GW。日本最大的太阳能公司Solar Frontier，也是一家薄膜太阳能公司，同时也是壳牌石油公司的全资子公司。可以说，美日的太阳能老大都是做薄膜的。
由于晶硅、薄膜技术特性不同，决定了它们完全服务于不同市场，并不能决定孰优孰劣。对比晶硅、薄膜两条路线，北京低碳清洁能源研究所太阳能中心主任陈颉此前在接受《证券日报》采访时曾表示：“公允地说，单晶硅、多晶硅和薄膜在应用上各具优劣。从地面电站建设角度来看，在相等的装机容量下，晶硅不需要更多的土地；而薄膜则需要更大的面积。当然薄膜也具有独特的优势，它具有更好的弱旋光性（光照不足时仍可发电）、温度不敏感性（对温度的变化不敏感，温度提高时电池效能下降较小）。所以，在实际发电量上，薄膜优势则更为突出。”也就是说，薄膜的占地面积大，但是发电性能更强。
薄膜发电技术的未来在哪里
晶硅在地面电站掌握话语权，在这方面，薄膜技术没有独特的竞争力。但从技术特性来说，薄膜的市场和未来一是高端装备，二是民用市场。
国务院在《中国制造2025》规划中把电力装备被列入了十大重点发展的领域之一，其中明确推进新能源、可再生能源装备等智能化制造。薄膜电池技术门槛高，产业化生产智能化程度高，中国电力装备，特别是新能源装备的高端化智能化，未来属于薄膜。
南开大学孙云教授以铜铟镓硒（CIGS）薄膜为例介绍：“从技术成熟度和生产成本上看，CIGS的产业化前景十分明朗，且其很多优势（轻柔等）是晶硅所不具备的。不过，考虑原材料的储量和成本，以及光伏要成为替代性能源的远景目标，CIGS替代晶硅并不现实，但即便如此，我认为，未来CIGS的全球市场规模也能够达到80GW-100GW”。
因为“轻、薄、柔”的特点，薄膜电池真正能够实现“把光伏技术融入生活”，将这项全球顶尖的清洁能源技术应用于我们的日常生活——户用发电、农业大棚、汽车、手机、衣服、背包甚至帐篷上也能有所应用，其市场前景可观。由此看来，虽然汉能实现薄膜发电的未来还有很长的路要走，但毫无疑问，这条路上的确风景宜人。
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