前面提到了光伏发电的三大缺点，成本高，能量密度低，和发电的间歇性。本文讨论一下光伏发电的间歇性。
发电的间歇性也是一个电力专业的用语，指的就是发电的不稳定性。也就是说，光伏发出的的电量是忽大忽小的，甚至有时还完全没有，如夜晚。
与能量密度低这个弱点一样，光伏发电的间歇性也不是由于光伏器件或发电系统自身的原因造成的，而是由于照在光伏面板上的阳光本身就间歇性的。也就是说， 光伏的间歇性是源于天气（如日照、风力）的不稳定。
白天与黑夜的区别自不用说了。就算是白天，随意飘来一朵白云，遮挡了阳光，光伏板的功率就会瞬间下降70%以上。
由于光伏电站的能量输出方式是电力，而电力供应最大的要求就是稳定及可靠性。因此，间歇性绝对是个不可容忍的缺点；任何一个用户或负载都不能容忍自己的供电是忽大忽小的。
但目前，我国和世界上安装了那么多的光伏电站，不是也都在使用、也都没有什么问题呢？这是因为，目前，无论是地面电站还是分布式屋顶电站，都是与骨干电网并联的。在光伏电站发电的时候，用户使用光伏电站的电，而光伏发电不足或不发的时候，则由电网补充。也就是说，目前的光伏电站，完全依赖主干电网进行调节。
那么，是否只要光伏发电与骨干电网并网了，间歇性就不再成为弱点了呢？未必。
这里，我们先引用上海电力公司一位负责人在2010年说的话，“如果把电网的容量比作一个游泳池，现在的光伏发电的容量好比一杯水。一个游泳池多一杯水、少一杯水，对池子的水位不会有什么影响。”这就是为什么光伏电站现在大量地安装，却没有被间歇性所影响的原因。
但是，当光伏发电的容量逐步增大时，情况会发生变化。目前，我国光伏发电占我国电网的总容量不到1%。这已经有些像一个泳池和一桶水的比较了。如果这个桶越来越大，达到和泳池相同的数量级，哪怕只有1/3个泳池大，那么，一桶水倒进去，泳池的水就要溢出了。
