未来利润增长点
“太阳能空调吸引了传统空调企业和太阳能光热厂家的共同青睐，内生动力是它们都需求高利润的新产品。”中国家电商业协会营销委员会副理事长洪仕斌一语道破家电企业和太阳能光热企业扎堆开发太阳能空调的玄机。
我国家电产业竞争已成白热化的状态，白电（洗衣机、空调、电冰箱等）在历经生死搏杀与洗牌之后，进入竞争格局稳定的薄利时代（空调利润仅有3到8个点），这也就难怪千亿级空调巨头格力和美的也要寻求新的利润增长点，抑或是技术战略储备。
与此同时，太阳能光热行业也难逃行业产能过剩以及利润微薄的命运，行业转型升级在即。以北京恩派为代表的太阳能光热企业率先进入太阳能空调领域，北京恩派太阳能科技有限公司总经理薛宁坦言：“我们有着丰富的太阳能集热器生产、应用和销售的经验，转向太阳能空调算是升级，但还没有真正离开这个行业，现在也是奋力一搏，因为太阳能光热空调可借鉴的经验太少。”
太阳能光热行业资深人士庞国军在接受记者采访时指出，国内太阳能空调多是中央空调，应用领域在大型公建、综合办公大楼、学校、医院、招待所、商业建筑居多，所以工程项目动辄上百万元，少则也几十万元，加之又是新产品、新技术，利润肯定高于原来的电空调和太阳能热水器。
庞国军还表示，在国家大力推广新能源的政策下，他看好太阳能空调的未来发展，当然这个过程可能会比较缓慢。
孰优孰劣
业内专家介绍，当前的太阳能空调技术多种多样，但主要是吸收式制冷和光电转化电能驱动制冷。其中，比较成熟的技术是前者，溴化锂——水工质吸收制冷，即太阳能光热企业主推的太阳能光热空调，如今已经在一些示范工程中有所应用，效果理想。而光电转化技术路径为广大传统空调企业所推崇，以格力光伏直驱变频离心机为代表。
太阳能空调在能源成本节约上的优势是显而易见的，理论上用太阳能驱动空调还可以一定程度上降低夏季电网负荷，解决电力增容问题。但在太阳能空调这一新兴领域，不管是空调企业还是太阳能光热企业，大家都是新手，其在市场竞争中难免暗自较量。
“太阳能光热空调的转换效率远远高出太阳能光伏电池板发电的转换效率。”邓晓东告诉记者。“2012年我们集供暖、制冷、热水供应于一体的太阳能综合应用节能办公大楼落户大连希奥特检测设备有限公司，其中就应用了太阳能光热空调技术。热转换效果可以高达70%以上，而太阳能光电转换效率只有15%~20%。”
上海交通大学机械与动力工程学院教授王如竹驳斥了太阳能光热空调转换效率比太阳能光伏转换效率高的说法。太阳能光热空调是光转换为热，转换效率能到50%左右，很难做到70%~80%，而光电转换效率尽管只有15%~20%，但电是高品位能源价值远远高于热能，热转换效率以50%计算价值打个对折，其效率也就0.2~0.3。可见，光热转换效率并不比光电转换效率高出多少。
作为太阳能空调行业的后来者，薛宁心态豁达：“太阳能空调行业应该百花齐放，哪种技术更适合就上哪种系统。”不过他更看好太阳能光热空调，因为其不仅可以解决制冷、供热的问题，还能满足热水的需求。而太阳能光伏空调只能制冷，变频空调可以供热，但能效比（COP）不高，而且不能解决热水的供应问题。
薛宁补充说道：“太阳能空调也并非仅仅是一个噱头，事实上它还是能解决很多的问题，前提是产品是否过关，系统设计得是否合理。不过，消费者要正确认识太阳能，它不是万能的，一定要与常规能源做辅助，太阳能贡献率是有多少算多少，只有用了太阳能就算赚到了。”
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