2012年全球太阳能产业步履维艰，处境艰难，这点有目共睹，也并非意料之外。光伏产能持续扩张导致太阳能价值链价格暴跌，上游光伏制造商因此亏损不断。大量企业倒闭、破产以及被收购。此外，中美、中欧以及印度与诸多国家地区之间的光伏贸易战火硝烟弥漫。
不过，2011年发展困难的光伏市场、政策与科技在2012年取得显著进展。诸多预测一一实现，例如全球光伏市场越来越多样化以及新兴市场日益崛起。
艰难的一年：价格暴跌
2012年全球太阳能市场最根本的问题就是产能过剩，而且该问题仍在持续蔓延。鉴于中国太阳能市场具体数据很难采集（中国产能较大，因此地位举足轻重），目前仍无法给出具体数据。不过，Greentech Media预测2012年全球组件产能近60GW（是原先预测值的两倍），多晶硅、硅片以及电池产能均逾40GW。
据Sologico表示，鉴于2011年遗留大量库存，价格持续暴跌不可避免。2012年前11个月，晶体硅组件市场现货价格下跌19%-29%。中国晶体硅组件每瓦价格下降至0.56欧元（0.74美元），同比下降36%-46%。然而就在两年前，中国晶体硅组件售价同比高出三分之一。
2012年，多晶硅现货价格也暴跌47%，至每千克15.3美元。据中国新华社报道，随着连续两年价格陡降，跌幅已超50%。尽管大量多晶硅通过长期合同售出，但价格的崩溃还是不断侵蚀合同市场，令制造商更倾向于依赖现货市场。
预计2012年多晶硅现货价格下降约47%
硅片与电池制造商也身处类似境地。最终结果就是2012年只有那些进军光伏项目开发领域的大型光伏制造商的运营利润率为正值。
2012年，光伏设备制造商或许损失最为惨重。过去六个季度，订单量几乎崩溃。尽管一些订单得以升级，但绝大多数扩张计划已经搁浅。据SEMI研究报告，2012年第三季度全球设备订单价值额与上一季度基本持平，即2.34亿美元，同比下降56%。全球出货价值额降至6.09亿美元，环比下滑13%，同比下降60%。据研究机构Solarbuzz研究报告，2012年全球太阳能部门总营收下跌72%，至36亿美元。
2012年，光伏设备制造部门营收下滑72%，至36亿美元
目前来看，业务多元化已成企业生存下去的“法宝”。那些在“腥风血雨”中“顽强生存”下来的企业均在不同的行业启动多个生产线，借此缓和光伏设备市场需求陡降的不利影响。
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