经历了一年多以来对多款太阳能热水器产品的试验与研究，太阳能热水器行业的第一个强制性国家标准——《家用太阳能热水系统能效限定值及能效等级》目前已进入实质操作阶段，送至国家能效标识管理中心审定，并有望于2011年下半年推出。然而全新的《能效等级》不再以5级为分级指标，而是分为3级，1级产品表示能效最高。
事实上，这部由国家发改委、中国标准化研究院、全国太阳能标准化技术委员会牵头起草的《家用太阳能热水系统能效限定值及能效等级》(以下简称能效等级)，从着手制定的第一天起，就伴随着诸多的争议和猜测。不过纵然各方力量对于制定《能效等级》有这样或者那样的疑问，但从根本上而言，并没有人反对《能效等级》的出台和实施的必要性。《能效等级》制定的初衷是善意的，出台和执行也必然是大势所趋。
据了解，此次《能效等级》的制定是在对81家太阳能企业多款产品试验与研究的基础上形成，并依据产品的实际调研和使用情况及已有标准将产品划分为紧凑式、分离式与间接式和闷晒式3个种类，而每种产品中又分为3个能效等级。“按照科学化的设置，能效标准的实施预计将淘汰15%~20%的低效、低能产品”。一位参与太阳能能效标准制定的某专家表示。
对于将原先的5级标准改为3级，参与标准制定的江苏太阳雨太阳能有限公司副总工程师焦青太表示，由于《家用太阳热水系统技术条件》今年修编，提高了太阳能产品的性能指标，而太阳能热水器能效标识是以此为依据的，如果分为5级，会导致两级间的性能指数很接近，增加检测的难度，因此，太阳能热水器能效将分为3级，1级为最高能效产品。
需要指出的是，和传统家电产品所标识的等效等级所不同的是，太阳能热水器的能效等级并不是指的能源效率等级，其主旨也不在于降低不可再生资源的消耗。因为太阳能热水器本身就是利用自然阳光作为其工作的能源，并不存在节能降耗的考量基础。此番《能效等级》的制定是根据由日有用得热量与热损耗2个技术指标而确定太阳能热水器产品的能效级别，即便是3级能效的产品也是清洁产品。中国太阳能产业联盟网
在太阳能热水器上贴上的能效标识，既符合了目前太阳能热水器趋向家电化的特征，更重要的是，太阳能《能效等级》的制定和实施，有助于广大的消费者更好的认识和了解太阳能热水器产品，以及在落实节能环保方面的现实作用。这对于低碳环保理念的进一步的深入普及也具有积极地意义。
行业积弊呼唤能效等级加速出台
我国的太阳能热水器行业的发展一直保持了一个较为快速的增长势头，在高峰时期，整个行业内一度拥有近6000家企业的巨大规模。然而从2009年以来，行业出现第一波洗牌震荡，超过上千家小型企业死亡，行业增长速度也有所放缓。在行业飞速发展的过程中长期以来存在的一些矛盾也是愈发凸显。过低的准入门槛造成了行业内“鱼龙混杂”，一些缺乏核心技术的作坊式企业能够依靠山寨货、低价货、劣质货得以在市场上生存，却使得太阳能热水器产品屡爆质量问题，严重损害了消费者的利益和整个行业的形象。先是在去年年底，北京、天津、上海、河南等24个省市的消协组织联合发布一项太阳能热水器使用状况调查结果显示，目前有四成的太阳能热水器一到冬天就无法使用；而最近炒的沸沸扬扬的央视曝光的海宁质量门更是把太阳能热水器的质量问题推到了风口浪尖。
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