在一九九○年代，日本是全世界最风光的国家。他们的汽车产业崭露头角、电视画质比它牌清晰、石英手表打得瑞士喘不过气来。日本商人在全世界各地赚钱，又用赚来的钱在全世界各地置产，风光至极。
太阳能发电 成本不划算
20年后的今天，日本这个以太阳为旗帜的国家似乎没那麼令人艳羡了，而时下流行的，不是太阳旗帜的国家，而是太阳的能量。理论上看，太阳能是取之不尽用之不竭的干净能源，比起存量有限的石化燃油发电或燃煤发电，要环保太多了。但是目前的科学技术还不能有效利用太阳能，因此至少在未来的五至十年间，太阳能发电在平均成本上看来并不划算。
究竟在哪些方面不划算呢？首先，太阳能板的发电效率不佳，能够量产的产品转换效率目前顶多只有百分之20左右，而实验室里某些技术的效率可达百分之30，但却无法大规模量產。也有文献指出，如果经历数亿年演化的植物，其光合作用的能源转换效率最多都只有百分之30出头，那么人类的产品效率，可能也很难突破这个演化上限。其次，目前大规模使用的硅晶电池，其生产过程本身就要耗用极大的电能，故若扣除这些生產过程所耗电力，太阳能电池的净效率值就更差。从数字上看，各国太阳能发电的平均成本是传统发电的二至三倍。这表示除非有政府干预或特殊环保考量，否则一般而言根本不会有人想用太阳能发电。
提高市场需求 发展有希望
既然太阳能发电那麼贵，為什麼全世界还是有许多国家（如德、日、中、西）拼命在补贴、推广太阳能发电呢？这背后的道理，值得向读者说明。首先，电价未必该以平均计算；太阳能发电所能节省的尖峰发电成本，往往才是关键。其次，经济学家何太凌（H.Hotelling）数十年前就已指出，如油、煤之类的耗竭性资源，其价格纵有起伏波动，但就平均趋势而言，一定是随时间而以指数速度上涨的。因此，用油或用煤发电的电价，也就必然会依指数趋势成长。当燃油发电的价格上升至与太阳能发电黄金交叉时，就是太阳能正式取代燃油发电的时刻。现在，太阳能发电比燃油发电贵，就表示黄金交叉的时刻尚未到来。
但是，人类经常用种种方法，使时候未到的事提前到来。世界各国拼命补贴太阳能发电，就是希望以提高市场需求的方式，促使太阳能发电的生產与供给增加。当太阳能发电设备大规模量产时，种种技术研发与创新的市场诱因就大增，太阳能发电的单价就比较可能快速下跌，而燃油发电被太阳能取代的时间也就会提前。简言之，鼓励民间装置太阳能发电屋顶的政策（政府称为十万户阳光屋顶计划），不是為了替代能源本身，而是為了扶持能源产业。
坦白说，对欧洲许多国家而言，这些能源产业未必是国内产业，因此他们大规模补贴太阳能，背后绝对有若干节能减碳的全球性使命。这个使命感很难转化為数字.
(编辑:xiaoyao)
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